日本宣教47-元和の大殉教熱湯責め

1622年9月10日長崎で55名のキリシタンとバテレンが処刑される、元和の大殉教が起きた。この日も処刑場は３万人の群衆が押し寄せたという。長崎、島原での宣教師への潜伏禁止はさらに厳しくなった。宣教師も高齢になり、ほぼ10年の迫害で疲れ果てている、と手紙に書かれている。

有馬の司祭ナバロは、自ら「私を連れて行け」と言ったようだ。有馬領主松倉重政はキリシタンに寛容な政治を執っていたが、ナバロは家臣にあちこちでしゃべるので、城に招いてきいたところ「日本で布教してもはや62歳になった。日本で殉教するのが望みである」と答えられた。仕方なく他の者と共に火刑にせざるを得なかった。

イエズス会が衰えるなかで、活発に活動したのはドミニコ会である。ドミニコ会士は積極的に信者のもとをまわり、告解を受け、その分捕えられて殉教する者も多かった。なんと両会の宣教師の中で争いが起こり、イエズス会は、ドミニコ会の宣教師に告解を受けるのを禁止した。

しかし1623年に、徳川家光が将軍になるとさらに厳しくなった。江戸に参勤した重政は、将軍より「手ぬるい」と言われて、遂に方針を転換する。島原で有名な熱湯責めが行われるのはこの後である。