日本宣教9-信長の比叡山焼き討ち

1571年9月30日、信長は有名な比叡山焼き討ちを決行した。浅井、朝倉同盟の信長包囲網の中心に比叡山が居り、追いこんでも比叡山に逃げ込んでしまうのに業を煮やしたのだ。信長は３万人の兵で山を囲み、寺を焼き尽くした。しかし現在では、それ以前にかなりの寺が消失していたようである。

またそれ以前の67年には松永久秀によって東大寺大仏殿が焼かれている。既存仏教への畏れは廃れていたと考えても良いだろう。だが既存勢力へのアピール効果は相当なもので、公卿は「天魔の仕業」と呼んだ。信長は自分への恐怖が広まるのは好都合と考えていたようだ。

フロイスはこの焼討を神の業ととらえ「信長を鞭として起用して、比叡山を破壊せしめた」と記している。日本布教長として来日したカブラルは、岐阜に挨拶に行ったとき、比叡山焼討を称賛したという。

フロイスは信長を、善き理性と明晰な判断力を有し、異教的占いや迷信的慣習の軽蔑者である、と記している。しかし天台座主覚如は武田信玄に身を寄せた。フロイスによれば、信玄は天台座主を名乗り、信長を非難する手紙を書き、信長が応酬したとされるのがサブカルで有名な「第六天魔王」である。ともあれ、信玄は信長討伐の大義名分を得た。

下は大河ドラマ「黄金の日々」より