百年戦争20-チョーサー英国文学を創始

イングランドのリチャード２世は優れた知性の持ち主でチョーサーを庇護した。チョーサーは、外交官としてジェノバやフィレンツェに赴き、デカメロンに触れ文学に触れて帰国し、そのイギリス版「カンタベリー物語」などをつくり、イギリス文学の土台をつくった。

リチャード２世は、ワットタイラーの乱から２年で親政に着手し、自分の派閥に権力を与えていった。が、これは反対派を生み、諍いが絶えなくなった。フランスとの戦争どころではなくなったのである。そこで1394年に、王妃を亡くした英王は、フランスのシャルル６世の7歳の娘、イザベルオブヴァロアと結婚した。

フランスとの関係を正常にして、王は反対派を次々と追放した。ノッティンガム伯モウブレイと、ダービー伯ヘンリー・ボリンブログは、一旦罪を許しておきながら、また決闘させて、次は決闘の場になって中止させて国外追放にするという気まぐれなところがあった。こうしたことが反乱をよびおこす。

1399年、叔父ランカスター公爵ジョンオブゴーントが亡くなると、この大所領を没収した。息子ヘンリー・ボリンブログは反乱を計画し、王がアイルランドへ出兵する間に帰還し、反乱軍は６万から10万に膨れあがった。リチャード２世はウェールズで逮捕されて、ロンドン塔に幽閉され、9月28日に廃位。ヘンリー・ボリンブログがヘンリー４世として即位し、リチャード２世は1400年2月14日幽閉のまま亡くなった。
下は映画「カンタベリー物語」