世界戦争へ5-東清鉄道建設

日本がイギリスと同盟を組むなら、かたやロシアもフランスと同盟を組んでいた。そして1901年露仏両国は、イギリスとの戦争を想定して、詳しい軍事協定を結んだ。その中にはイギリスとロシアが戦争するや、フランスは英仏海峡を封鎖するという事項もある。しかしフランスはそれをやる気はなかった。

それどころか英仏両国は接近する。1896年にはタイをめぐって両国は妥協し、さらに98年スーダンのファショダで衝突しかけた。英仏両国は、お互いのために1903年から友好関係を結ぼうとした。しかし軍事同盟となるとドイツを刺激する。それが04年4月8日に成立した英仏協商として結実することとなる。

ロシアは清の協力を得て、1897年から東清鉄道の建設を開始していた。その計画によればハルピンから旅順までを結ぶ、すでに建設は進み、このままいくと満州がロシアの勢力圏になるのは一目瞭然だった。英米はこれを警戒し、ロシア軍の満州からの撤兵を要求した。

ロシアは撤兵を引き延ばし、1903年4月18日、7項目の撤兵条件を清国に要求した、つまり撤兵後も満州の独占利権はロシアに残るということである。門徒解放を求める米日は反発し、日露の交渉も開始されたが、同時にイギリスの力を頼っての開戦論も高まってくる。