ベルエポック4-石油王ロックフェラー

1870年、ロックフェラーのスタンダード・オブ・オハイオが設立された。1859年ドレークが機械掘削に成功し、地下21ｍから石油を掘り出した。そのときからアメリカでオイルラッシュが起こり、人と金が石油に向うことになった。当時の石油は鯨油の代わりとして照明に使われた。

ロックフェラー自身は技術者ではなく、簿記を学び経理出身である。彼は化学者を雇うなどして効率的な石油精製を達成し、買収によって規模を拡大しつつ、石油会社とカルテルを組んで、ペンシルヴァニア鉄道に運賃割引を認めさせ、安価な料金で全米各地に運んでいった。

その後も石油会社を買収し、1,870年代末にはアメリカの石油の90％を精製するようになった。またタール、塗料、チューインガムの原料などの石油製品もつくりだし、輸送手段としてパイプラインも開発した。そして82年にスタンダードオイルトラストを設立、こうした産業独占がアメリカの急速な発展の原因である。

ロックフェラーは、産業独占は弱者を吸収することで救済し、より効率的なビジネスを実現するための手段として考えていた。しかし1890年にはシャーマン反トラスト法が成立して、34社に分割されたが、今度は一般投資家が株を買いやすくなって、スタンダードオイルの金融資産はさらに拡大する。