近代思想16-何をなすべきか

1863年、チェルヌイシェフスキーの小説「何をなすべきか」が発刊され、ロシア先進的青年の中でおおいに読まれた。同氏は、アレクサンドル2世の大改革期に生きた知識人で、皇帝の不徹底な農奴改革を批判し、農民には無料で土地を手渡すことを主張した。またロシアの農業共同体ミールを社会主義を生むものと考えた。

「何をなすべきか」は、当時のロシアに生きる青年を主人公にして、男女平等や協同経営など革命的進歩主義者の理想を示した。この本を読んだロシアの現状に飽き足らない進歩的青年達は「ヴ・ナロード（人民の中へ）」を合言葉に、農村に出て行った。彼らをナロードニキと呼ぶ。

彼らは医師や教師となったり、協同農場をつくったりして農民と触れ、その貧しい実態を理解した。しかし彼らを反政府に立ち上がらせることは非常に困難だった。農民達は改革してくれた皇帝を崇めていたからだ。そして不審者として訴えられれば容赦なく秘密警察が弾圧した。

彼らは大衆活動に絶望し、秘密結社「人民の意志」が結成された。彼らはテロリズムによって騒動を起こし、体制が転覆されうるものであることを示そうとする。とりわけ皇帝に対しては神ではなく、死ぬ普通の人間ということを実証しようと、皇帝暗殺を企てるようになっていく。