大帝コンスタンティヌスの母ヘレナ-6迫害

皇帝ディオクレティアヌスは、自分の周りに官僚を集めて統治を行うようになった。ローマ帝国というのは、一応皇帝と元老院の二本立てで、皇帝は元老院の承認が必要で、政治も元老院が補佐をすることになっている。これは現在でも議会上院がこの機能を果たしている。しかし、当時軍人帝時代にはまるで役に立たなかった。

ディオクレティアヌスも、いちいちうるさい長老など必要としない。だいたい帝国は大きく発展し、もはやローマが中心でもなかったし、ローマ貴族も何の力もなかった。彼は皇帝個人に力を集て「専制君主（ドミナートゥス）」となろうとしていた。となると、皇帝に直に権威が必要となる、それは神であった。ローマの神々を彼が再復興しようとした理由もそこにある。

皇帝は、ローマの神々への礼拝を帝国民に命じた。これは改宗しろということではない。ともかく皇帝の権威にひれ伏せということであった。しかしそうしない者も居た、キリスト教徒とユダヤ教徒である。303年、皇帝は教会の破壊、聖職者の逮捕にふみきり、かつてないキリスト教への弾圧を行うこととなった。

キリスト教への迫害はネロが有名だが、その頃は教徒は、「人間の生血を吸っている」とかの誤解もあった。今回は教徒が、帝国に浸透して市民権を得ている中での意識的な弾圧である。

下はクロアチアにあるディオクレティアヌスの宮殿