ベルエポック12-都市改造と公衆衛生

1874年、大不況を受けて与党自由党が選挙で敗北して、グラッドストンから保守党のディーズレリに首相が変わる。彼は大不況の社会不安を受け、社会施策を行い、労働者の革命化を食い止め、同時に都市改造を行って需要を創出して、景気や雇用を改善させようとした。

当時、産業革命によって人口が都市へ集中し、都市は貧民であふれ、公衆衛生の悪化から疫病がすぐまん延することとなった。リバプールやマンチェスターの平均寿命はなんと20代だという。これでは生きる意味を見出すことができず、過激化にはしるのも道理である。

1875年公衆衛生法が改定される。それまで各都市にまかせられていた公衆衛生を、国が命令できるようにした。自由主義のイギリスが社会主義を導入することで、下水道が延長された。そして75年の職工住宅改良法によって、自治体が地区まるごと住宅を建て替えできるようになった。その代替居住も労働者に保証するという条件付きである。

ディーズレリは、イギリス社会の分断を強く意識し、イギリスを「一つの国民にする」という信念のもとに従来の自由主義を改めて社会施策をすすめた。社会主義を一部取り入れることによってマルクスの言う「革命の必然性」を防止したのである。