近代ｱｼﾞｱの動乱25-征韓論の挫折

発足後まもない明治政府に「征韓論」が立ち現れた。そのきっかけは、明治政府が政体の変更を李氏朝鮮に通告し、外交を開こうとしたところ拒否されたということである。もともと幕末から列強に対抗するために、朝鮮と同盟するかさもなくば進出しようという考えはもっていた。

さらにロシアの脅威が強調された。遅れるとロシアが南下して朝鮮に進出するかもしれない、そうするとますます不利になるというのである。朝鮮では攘夷思想が活発化し、日本人排斥運動が行われるようになった。朝鮮問題は大きな問題となってきたのである。

1873年6月2日の閣議では、板垣退助らが武力威圧を主張するのに対して、遣欧使節の留守番政府のトップだった西郷隆盛は、自分が大使となって朝鮮に赴くことを提案した。西郷は自分に朝鮮側が暴挙に及べば開戦の口実ができる、と板垣に書簡を送っている。開戦するかは別として、日本内部特に士族にある不満を、外に注目させてそらしたかった意図はあったようだ。

この西郷派遣は一旦内定したものの、岩倉使節団が帰国するや、彼らは朝鮮と事を構えるのは反対した。そして大久保利通を参議復帰させて西郷を説得させようとした。太政大臣三条はこの混乱で病気となり、岩倉具視が代理になり、天皇の裁断で朝鮮派遣は延期となった。そして西郷、板垣らは辞任した。