カール大帝の夢25-ヨーロッパを善で満した男

カール大帝の最後の戦争は、デーン人とだった。デーン人はデンマークのノルマン人で、最初に移動を始め、イングランドに侵入、そして11世紀にクヌート大王が北海帝国を創りあげる。海岸一円を荒らしまわるデーン艦隊に対して、カールも艦隊をつくって対抗、しかし810年にデーン王が家臣に殺害されて終わった。

そしてその年、大帝が馬に乗ろうとしたとき、流れ星に馬が驚いて落馬させてしまったという、すでに大帝62歳であった。その年から翌年にかけ、息子２人と長女を亡くし、死を予感したカールは、諸侯や教会に遺産分配を行った。813年、帝国5か所で教会会議を開催し、俗人部会も作って今後の帝国の方針を検討させた。

9月、帝国会議を開催し、正式にルイを後継とし、自らルイに戴冠した。翌14年1月、大帝は高熱を発し、1月28日、終油の秘跡を受けた後崩御した。埋葬の指示はなかったが、カールのつくったアーヘン大聖堂に葬られた。後1165年12月29日、神聖ローマ皇帝フリードリヒ１世バルバロッサがカールの遺骸を自ら抱き上げ、現在の金の棺に移された。

カール大帝は、詩人に「ヨーロッパの秀でた父」「ヨーロッパの光」と謳われたが、孫のニタルトには「ヨーロッパを全き善で満たした」と書かれた。聖アウグスティヌスは、「神の国」の中で、神の信仰を広め、正しく統治する王を「幸福な皇帝」と呼んでいる。アウグスティヌスに深く影響されたカールは、その理想を生きたのである。

下はアーヘン大聖堂で今も眠る大帝